Nos últimos anos, a procura por alimentação saudável tem crescido de forma exponencial, refletindo uma mudança significativa nos hábitos de consumo a nível global. Este fenómeno resulta de uma maior consciencialização sobre os impactos da alimentação na saúde e bem-estar, impulsionada por vários fatores, como o aumento das doenças crónicas relacionadas com o estilo de vida, o acesso à informação e o desejo crescente de adotar hábitos de vida mais equilibrados.
Food is one of the fundamental pillars of health, and the link between what we eat and our physical and mental well-being has been widely developed. Reports from the World Health Organization (WHO) indicate that a balanced diet, rich in fruits, vegetables, fiber and healthy fats, can help prevent non-communicable diseases, such as type 2 diabetes, hypertension, obesity and cardiovascular diseases, which represent some of the main causes of death globally. The consumption of products beneficial to health has grown and is expected to continue to grow at an annual rate of 5 to 10% in the coming years.
THE EVOLUTION OF THE CONSUMER: FROM “FOODIES” TO “HEALTHIES”
Consumers have become more demanding and attentive. This transformation was largely driven by the dissemination of information, largely through the internet and social networks, which amplify access to knowledge about nutrition and health. A study by McKinsey & Company showed that 79% of consumers consider food labels to be a crucial factor when choosing products, and more than half actively seek to avoid foods with additives, artificial colors and refined sugars.
This new consumer profile, which we can call “healthies”, values functional ingredients, such as probiotics, vegetable proteins, antioxidants and foods rich in fiber, which contribute to general well-being. “Clean label” products — those that feature simple, recognizable ingredients — have become a gold standard for many shoppers. The growing trend of veganism, vegetarianism and the consumption of plant-based products also reflects this movement, with an increasing number of people seeking out foods that support not only their health, but also the well-being of the planet.
The Health & Wellness 2030 study, conducted by consultancy KPMG, reveals that consumers are increasingly looking for foods that contribute to specific health goals, such as weight control, better digestion, increased energy and strengthening the immune system. This trend has been reinforced by the COVID-19 pandemic, which has increased awareness of the importance of immunity and preventative health. The search for healthy eating is also intrinsically linked to the growing concern with sustainability. Consumers not only want food to be good for their bodies, but also for the planet. This is a particularly visible trend among younger consumers, such as Millennials and Generation Z, who are more willing to align their food choices with the principles of environmental sustainability and social responsibility.
Estudos mostram que as dietas à base de plantas têm um impacto ambiental significativamente menor em comparação com dietas ricas em produtos de origem animal, tanto em termos de emissões de gases de efeito estufa como no uso de água e na degradação dos solos. Por isso, o crescimento do consumo de produtos vegetarianos e veganos não pode ser separado das preocupações ecológicas. A Boston Consulting Group prevê que, até 2025, os produtos alternativos à carne, como as proteínas vegetais e as carnes cultivadas em laboratório, irão representar 11% do mercado global de proteínas.
O PAPEL DOS SNACKS SAUDÁVEIS E DAS BEBIDAS FUNCIONAIS
Uma área onde a procura por alimentos saudáveis tem visto um crescimento particularmente rápido é no segmento dos snacks e bebidas funcionais. Estes produtos, concebidos para oferecer benefícios específicos, como energia, foco, saúde digestiva ou apoio ao sistema imunitário, estão a transformar-se numa escolha popular entre consumidores que procuram conveniência sem sacrificar a saúde. Segundo a Euromonitor International, o mercado global de snacks saudáveis deverá crescer a uma taxa composta de 5% ao ano até 2025, com uma particular preferência por snacks ricos em proteínas, barras energéticas e snacks à base de frutos.
No que diz respeito às bebidas funcionais, a tendência também é crescente. São várias as marcas que têm apostado em bebidas com probióticos, colagénio e outros ingredientes funcionais, que ajudam a reforçar a digestão, a hidratação e a beleza de dentro para fora, respondendo à procura dos consumidores por soluções nutricionais convenientes e eficazes.
